この記事はThe economic value of botanic gardens—contributingを参考文献として執筆されました。
この記事の要約
色とりどりの植物に囲まれた植物園は、日々の疲れを癒やす場所として親しまれています。しかし、その価値は単なるリラクゼーションだけにとどまりません。実は、植物園は地域経済を活性化させる強力なエンジンなのです。本記事では、オーストラリアやニュージーランドの事例をもとに、植物園が観光客を呼び込み地域にお金を落とす効果、驚くほど高い投資対効果、専門的な雇用やサービス提供による地域貢献、そして環境保全が経済にもたらす価値など、植物園が秘める多角的な経済的側面に迫ります。緑豊かな空間が、いかに地域社会の経済的な活力と持続可能な発展に不可欠であるかを探ります。
色彩豊かな花々、生命力あふれる緑、そして珍しい植物との偶然の出会い。植物園は、日々の喧騒から離れ、心安らぐひとときを提供してくれる特別な場所です。しかし、その価値は単なるリラクゼーションや学びの場にとどまりません。実は、植物園は地域経済の重要な担い手として、計り知れない貢献をしているのです。オーストラリアやニュージーランドの事例を通して、植物園が秘める多角的な経済的価値を探ります。
人々を惹きつける強力な観光資源
植物園は、そのユニークな景観と多様なコレクションにより、国内外から多くの観光客を引きつけます。特にオーストラリアでは、植物園は文化施設の中でも非常に人気が高く、美術館や博物館、図書館を訪れる人よりも多くの人々が足を運んでいます。2009年から2010年の間には、オーストラリアの成人のおよそ3人に1人（35%）にあたる実に620万人もの人々が、少なくとも一度は植物園を訪れたというデータがあります。
植物園は、国内旅行者だけでなく、海外からの訪問者にとっても強力な誘引力となります。自然体験を求めてオーストラリアを訪れる国際観光客は、他のタイプの観光客と比較して滞在期間が約2倍と長く、彼らが国内で消費する旅行費用の80%を占めるとも言われています。ニュージーランドでも事情は同様で、ガーデン巡りは国際観光客にとって最も人気のあるアクティビティの一つであり、2006年以降、年間およそ50万人もの観光客が庭園を訪れています。
このように、植物園は地域への人の流れを生み出し、観光産業全体を活性化させることで、地域経済に直接的な恩恵をもたらしています。
驚異の投資対効果と地域経済への波及
多くの植物園は、来園者からの収入によってその運営を支えています。現在では、訪問者の約31%が植物園内で何らかの支出をしており、これは植物園の経済的な自立に繋がっています。しかし、植物園の経済的な価値はこれだけに留まりません。訪問者が地域内で費やす時間と金額が増えることで、周辺の飲食店、宿泊施設、小売店など、様々なビジネスに良い影響を与える波及効果を生み出しているのです。
その具体的な例として、ニュージーランドのハミルトン・ガーデンズで行われた経済影響評価は非常に興味深い結果を示しています。なんと、植物園への2ドルの投資が、都市全体の経済に約8.90ドルもの価値を追加したことが明らかになりました。これは、植物園が単に費用を消費する施設ではなく、地域経済全体を活性化させるための非常に効率的な投資先であることを示唆しています。さらに、植物園は地域社会との連携を深めたり、企業からの協賛を得たりするためのユニークな機会も豊富に持っており、これもまた経済的な基盤を強化する要因となっています。
波及効果とは
ある場所や活動に人が集まることで、その周辺の商店やサービスなど、直接関係ない分野にもお金が落ちたり、仕事が増えたりする、広範囲にわたる経済的な良い影響のことです。
多様な雇用と専門的なサービスの提供
植物園は、地域における重要な雇用創出の場でもあります。緑を維持・管理するためには、専門知識を持った多くの人材が必要です。園芸家はもちろん、ガーデンデザイナー、環境教育の専門家、科学研究者、植物保全の専門家など、多岐にわたる分野で専門的な雇用機会を生み出しています。また、植物園によっては、敷地内にショップやカフェなどを併設しており、ここでも様々な雇用が生まれています。
植物園が提供するサービスは、園の敷地内だけに留まりません。植物の適切な名前を知りたい時（植物同定）、自宅の植物の病気や害虫に困った時（害虫診断）、庭の雑草対策（雑草研究）など、地域住民や企業からの専門的な相談に応じるサービスも提供しています。さらに、教育プログラム、景観デザインの専門家によるアドバイス、商業的な園芸に関する支援など、地域社会全体の園芸や緑化、さらには関連産業の発展に不可欠な多様なサービスを提供しています。
未来への投資：保全と持続可能性の経済的価値
植物園の最も重要な役割の一つは、植物の多様性を守り、将来のために保全することです。生物多様性の維持は、それ自体が計り知れない経済的価値を持っています。健康な生態系は、農業、林業、漁業、観光など、多くの産業の基盤であり、私たちの生活そのものを支えています。
植物園で行われる植物に関する研究や、環境に配慮した持続可能な管理方法は、地域の環境を守り、将来にわたる経済的な安定に貢献します。また、植物園が提供する環境教育や啓発活動は、地域住民の環境意識を高め、より持続可能な社会の実現を促します。このように、植物園は単なる美しい庭園ではなく、健康な地域社会を育み、未来への投資となる活きた資源なのです。
まとめ：地域経済の豊かな未来のために
オーストラリアとニュージーランドの事例が示すように、植物園は観光客の誘致、驚くべき投資対効果、多様な雇用創出、そしてかけがえのない環境保全という、多角的な側面から地域経済に大きく貢献しています。これらの緑豊かな空間は、人々に癒しと学びの場を提供するだけでなく、地域社会の経済的な活力と持続可能な発展を支える重要な柱となっています。
植物園の持つ計り知れない価値を理解し、その活動を支援することは、単に美しい庭園を守るだけでなく、地域全体の繁栄と、私たちの子孫に豊かな自然を残すための未来への貢献に繋がるのです。
よくある質問
植物園はどのように地域経済に貢献していますか？
植物園は、観光客の誘致、投資対効果、雇用創出、専門的なサービス提供、そして環境保全活動を通じて地域経済に大きく貢献しています。
