イギリスのインテリアがなぜ世界を魅了し続けるのか？海を越えて愛されるその「アリュール」に迫る

イギリススタイルの「アリュール」とは

ザ・ビートルズ、ヒュー・ローリー、そしてコールファックス＆ファウラー。一見すると共通点がないように思える彼らが共有するもの、それは、それぞれの分野で海の向こう、つまり米国を魅了し、熱狂的な支持を得たという揺るぎない事実です。広大で多様性に富むこの国において、英国との間には政治の波風を超えた「特別な関係」が確かに存在し、ポップミュージックから映画、テレビ、ファッション、建築、そしてインテリアに至るまで、深く広い影響を与え続けています。

Sanderson Groupのライセンスディレクターであるアリソン・ゴア氏は、英国スタイルの普遍的な魅力についてこう語ります。「深いヘリテージと独特のクオリティを持つ英国スタイルには、人々の想像力を掻き立てるロマンスと、語り継がれる素晴らしい物語があります。また、受け継がれてきたアンティークピースと現代的なデザインを巧みに組み合わせる、その生来のスタイルも大きな魅力です。」さらに、現代のアイコンの影響も無視できません。「プリンセス・ケイト・スタイル」と呼ばれるケンブリッジ公爵夫人の洗練されたファッションやライフスタイルは、多くの米国女性の憧れの的となっています。そして、世界中で大ヒットしたドラマ『ダウントン・アビー』が描く、歴史ある英国貴族の暮らしと美しいインテリアもまた、英国スタイルへの関心を高める大きな要因となりました。ヘリテージ、ロンジェビティ、ヒストリー――これらはすべて、現代の米国市場で強く求められ、高く評価される資質であるようです。

海を越えた「特別な関係」の黎明

デザイン史家であり、ニューヨークスクールオブインテリアデザインのチューターを務めるフレイヤ・ヴァン・サウン氏によると、英国がアメリカのインテリアに与えた影響は、遥か植民地時代にまで遡ります。最初の英国植民地に入植した人々は、故郷である英国の地方都市や村の家を再現しようと、家具や装飾品を揃えました。やがて18世紀になると、スコットランドの建築家ジェームズ・ギブスの『建築の書』（1728年出版）や、トーマス・チッペンデールの『紳士および家具職人の手引』（1754年出版）といった、デザインの規範となる書籍がアメリカ植民地全体で広く読まれるようになり、初期のジョージアン様式やクイーンアン様式が強く影響力を持つようになりました。

ヴァン・サウン氏は解説します。「当時のアメリカンスタイルは、まさにその時代にイングランドで流行していたデザインを直接的に取り入れたものでした。まだ英国の植民地だったのですから、それは当然の流れでした。アメリカ独立革命後、両国の文化は徐々に分化していきますが、それでも英国スタイルは依然として非常に大きな影響力を持ち続けました。」さらに、1860年代以降、裕福なアメリカ人たちが英国へ旅するようになり、中には英国の貴族と結婚する者まで現れます。彼らはそこで目にしたイングリッシュ・カントリーハウスの荘厳さと心地よさに深く感銘を受け、帰国後、自分たちの家をそれにならって建てたり飾ったりしました。「主要なアメリカ人家族は皆、都市に邸宅を構える傍ら、広大なカントリーハウスを持っていましたが、それは19世紀末から20世紀初頭にかけて隆盛を極めた歴史主義のスタイルを非常に忠実に再現したものでした」と彼女は続けます。こうして、多くの英国アンティークが海を越えてアメリカに運ばれ、やがてそのスタイルはより一般的な、控えめな家にも徐々に浸透していきました。

インテリアデザインという専門職の誕生と、スタイリッシュな関係

20世紀初頭、インテリアデザインがアメリカとイギリスの両国で専門職として確立されるにつれて、両国に影響力を持つ著名なデザイナーたちが登場しました。特に注目すべきは、シリー・モーガムです。彼女は「最初のオールホワイトの部屋」をデザインしたと言われ、バニー・メロンやウォリス・シンプソンといった著名なクライアントのためにプロジェクトを手がけました。また、両国のデザイン提携を示す古典的な例として挙げられるのが、アメリカ人相続人ナンシー・ランカスターと英国のデコレーター、ジョン・ファウラーの協働です。ランカスターは1944年にシビル・コールファックスのビジネスと店舗を買収し、ファウラーと共に、イングリッシュ・カントリーハウススタイルの確立と普及に大きく貢献しました。

現代における「大西洋横断アライバル」の波

近年、英国のインテリア製品に対する関心は一層高まり、多くの企業が米国市場への進出を活発に行っています。自社のフラッグシップショップ、現地の販売代理店、あるいは国際配送に対応したウェブサイトを通じて、ベッドや洗面台の蛇口から塗料、照明器具に至るまで、英国製の高品質な製品が米国全土に届けられています。Jamb、Bennison、Hector Finch、Samuel Heath、Smallbone of Devizes、Beaudesert、Farrow & Ball、Turnstyleといった、長年にわたり確固たる地位を築いてきたブランドの多くは、すでに20年以上も米国でビジネスを展開しており、高品質、真正性、そして時代を超えた古典主義に対する高い評判は、アメリカの顧客に熱狂的に受け入れられています。

英国王室との繋がりも、ブランドの魅力に少なからず貢献しています。Samuel Heathのサラ・ラージ氏は語ります。「私たちの伝統的なコレクションはアメリカで最も人気があります。そして、私たちが英国製であるということは、米国のお客様にとって非常に重要なセールスポイントの一つです。また、昨年発売されたロイヤル・クラウン・ダービー・コレクションは、その伝統的なデザインに加え、『ロイヤル』という言葉が含まれていることもあり、アメリカのお客様から大変好評を得ています。」

こうした背景に加え、近年、英国のインテリア製品への関心がさらに急増したことで、数多くの新たな企業が米国市場に参入しています。2010年にはVispringがベッドの輸出を開始し、Annie Sloanが画期的なチョークペイントの販売を始めました。2011年にはAbigail Edwardsが英国と米国でほぼ同時にコレクションを発表。2014年には、長年英国から米国拠点のプロジェクトを手がけてきたLapicidaが満を持してニューヨークにショールームをオープンしました。同じ年に、Lewis & Woodは米国からの高まる需要に応える形で、現地のショールームネットワークを通じた展開を開始。一方、すでに20年間米国で取引してきたChristyは、アメリカの顧客に直接販売するためのウェブサイトを立ち上げることを決定しました。

成功の秘訣は「伝統と革新」の絶妙なブレンド

Abigail Edwards氏が指摘するように、英国スタイルの根底にある強いヘリテージの感覚が、多くの英国ブランドが「海を越えて」成功を収める大きな理由の一つであると同時に、革新的な要素もまた見逃せません。「英国は米国と比較して、より創造的で、独特なクオリティを備えた側面を持っています。アメリカ人はそのクオリティを高く評価していると思います。英国のデザインは他に類を見ないのです。」

Clark & Clarkeのジュリー・エンジニア氏は言います。「私たち英国と米国には、長年にわたる相互の賞賛の歴史があります。英国スタイルはクールであり、アート、ファッション、インテリア、音楽のどの分野においても、最先端の作品を生み出してきた私たちの経歴がそれを裏付けています。」

UK貿易投資庁（USA担当）のディレクター、マーティン・クック氏は、英国企業の成功要因について次のように付け加えます。「グレートブリテン・キャンペーンにおいて、英国は創造性と革新性、特にデザインの分野で高く評価されています。英国中の企業が、ヘリテージ、熟練したクラフトマンシップ、そして革新的な技術を組み合わせて、業界に新鮮な刺激を与えるユニークな製品を生み出しています。」彼は、最近ニューヨークで開催された国際コンテンポラリー家具見本市（ICFF）に出展した英国企業を海外での成功例として挙げ、多くの企業が栄えある賞を受賞したことを指摘しました。例えば、Tala LEDは「ソーシャルグッドのためのベストデザイン」として革新賞を受賞し、Jude Cassidyは「ベストインショー」テキスタイル部門で国際家具・デザイン協会賞を受賞、そしてInnermostは「ベストライティング」賞を受賞しました。

伝統、革新性、そして高品質の完璧なブレンドは、米国市場における英国企業にとって明らかに「勝利の方程式」であり、それは今後も変わることはないでしょう。フレイヤ・ヴァン・サウン氏にとって、英国スタイルが廃れることは決してありません。「私たちアメリカ人にとって、それは象徴的なものなのです。私たちが植民地国家として歩んできた歴史と、そのアイデンティティとが深く結びついています」と彼女は言います。「私たちはそのスタイルを、決して失うことはないでしょう。」

「DONE」すぎない、心地よさへの回帰

Sanderson USの社長、ポール・コリー氏は、近年の米国市場における英国スタイルのトレンドについて分析します。「最近、米国では英国スタイルと見なされるものへの強い要望があります。アメリカ人は常に忙しく活動しているので、家はリラックスできる場所であると同時に、効率的である必要もあります。このため、英国デザインの特徴が adoption（取り入れられること）されてきていることに気づきました。かつての煩雑でフォーマルな時代は過去のものとなったようです。米国市場は、スタイリッシュであると同時に快適であることを強く求めています。家はきちんと整えられていても、過剰に『できすぎている』（overly ‘done’）、あるいは演出されすぎている（too staged）ようには見えません。」

彼は続けます。「クラシックな花柄と大胆な色のポップを組み合わせたトランジショナルスタイルは、米国で非常に人気が高まっています。これにより、アメリカ人は個人的な歴史を持つもの、例えばアンティークと新しいタッチをブレンドすることができます。そのため、見た目は新鮮でありながら、過去への敬意も感じられます。さらに、収納付きの家具のような多機能ピースの必要性も高まっています。これらのデザイン原則の多くは、英国のデザインスタイルと驚くほど共鳴しているのです。」

インテリアデザイナーであり、ニューヨークスクールオブインテリアデザインのチューターでもあるマーガレット・ミンツ氏もまた、英国スタイルの人気について考察しています。「アメリカ人が英国スタイルを好むかどうかは、その人の育った環境や背景に大きく依存します。私が住んでいるグリニッジには、非常に伝統的なコロニアル様式の家が多く、そこで暮らす人々はたくさんの素敵な色、アンティーク、伝統的なダイニングテーブルなどを愛用しています。しかし、誰もが歴史にそこまで深い興味があるわけではなく、若い世代はもっと手軽でトレンドを取り入れたものを好む傾向があります。全体として、より郊外の地域や、伝統を重んじる傾向が強い南部で、英国スタイルはより人気があると言えるでしょう。」彼女が挙げる「彼らが好むスタイル」とは、「柔らかい美しさ、アンティークの古艶、オリジナルのラグ、磁器、銀器、シーツ、ロールアームと柔らかい背もたれのソファ、そしてパターンを重ねる一般的なレイヤリング」です。「人々は、英国スタイルの時代を超越した質と、家に帰ってきたような歓迎される温かい雰囲気を高く評価しているのです。」

まとめ：色褪せない英国スタイルの魅力と未来

英国のインテリアスタイルは、その比類なきヘリテージ、細部に宿る職人技、そして現代のライフスタイルに寄り添う柔軟性をもって、国境を越え、海の向こうの多くの人々を魅了し続けています。植民地時代に端を発する歴史的な繋がり、デザイン界の巨匠たちが築き上げた功績、そして現代の英国企業がもたらす革新的なアプローチ。これらすべてが融合し、英国スタイル独特の「アリュール」を生み出しています。特に米国市場においては、単なる伝統の模倣にとどまらず、日々の忙しさの中で求められる快適さ、実用性、そしてそこに宿る個性的なクオリティといった現代的なニーズと、英国スタイルの「やりすぎない」、しかし洗練された雰囲気が見事に合致しているのです。

歴史に敬意を払いながらも、現代的なテイストや機能性を巧みに取り入れることで、英国スタイルは常に進化し、新しい世代にも力強く受け入れられています。それは単なる一過性の流行ではなく、時代を超えて価値を持ち続ける普遍的な魅力を備えています。これからも、海を越えた「特別な関係」の中で、英国のインテリアは世界中の家庭を温かく、美しく彩り続けることでしょう。その「enduring allure」（色褪せない魅力）は、決して色褪せることはありません。