富と権力の緑の舞台：壮麗なる庭園が語るステータスの歴史

噴水が煌めき、精巧な彫刻が配され、珍しい木々がそびえ立ち、驚くほどに手が込んだトピアリーが並ぶ――なぜ、これほどまでに豪華な庭園が、いつの時代も最高のステータスシンボルであり続けてきたのでしょうか。それは単なる美しさの追求を超え、自然への支配、限りない富の誇示、そして絶対的な権力を視覚的に表現する究極の舞台であったからです。歴史に名を刻んだ権力者たちは、広大な土地を意のままに操り、世界中から貴重な植物や芸術品を集め、想像を絶する労力と費用を投じて、自らの「楽園」をこの地上に創造しました。この記事では、古今東西の「スーパーガーデン」が織りなす物語を通して、その壮麗さの陰に隠された、人間の野心と歴史の深層に迫ります。

現代の億万長者たちが見せつける緑の野望

2022年の夏、ロンドンの閑静なケンジントン＆チェルシー区で、ある出来事が住民たちの間に波紋を投げかけました。億万長者のレストラン経営者、リチャード・ケアリング氏が、自身の庭に12本もの、それぞれ5トンもある巨大な木を運び込むため、交通量の多い道路の一部を2週間にわたり閉鎖する許可を得たのです。クレーンで慎重に吊り上げられ、悠然と運び込まれる巨木たちは、その庭の新たな象徴となりました。しかし、ケアリング氏の試みでさえ、さらに驚くべきスケールで庭園を造り上げる人物の前には霞んで見えます。それは、ジョージアの最も裕福な男性であり元首相であるビジナ・イヴァニシュヴィリ氏です。

イヴァニシュヴィリ氏は2016年、なんと樹齢100年、重さ650トンにもなる巨大なユリノキを、文字通り船で黒海を横断して輸送しました。これは、彼がジョージア西部のグリア地方に新たに造っている広大で多様な植物園のために運ばれてきた、数々の珍しい植物標本の中で最も話題を呼んだものでした。ケアリング氏やイヴァニシュヴィリ氏の例が示すように、園芸を自らの地位を示すための手段として用いる人々は、現代においても決して特別な存在ではありません。庭園や公園は、古来より富と権力（そして洗練された美的感覚）を表現する、目に見える豊かな手段でした。特に、広大な土地と自然を人間の意のままに作り変える庭園は、人間の自然界に対する支配力を強調する強力なシンボルとなりうるのです。

古代ローマ帝国、富裕層の楽園

今から三千年も前の時代でさえ、豪華絢爛な庭園を設計するという行為は、新しいことではありませんでした。古代ローマ時代、裕福なエリートたちは自らの社会的地位と洗練された趣味を象徴するものとして、きわめて精巧な庭園を造営しました。西暦79年、ヴェスヴィオ火山の噴火によって奇跡的に保存されたヘルクラネウムのヴィラ・オブ・ザ・パピリ（Villa of the Papyri）には、数多くの彫刻や噴水が配され、手入れの行き届いた芝生が広がる、壮大な庭園が備わっていました。

ロサンゼルスにあるゲッティ・ヴィラは、このヴィラ・オブ・ザ・パピリが全盛期にどのような姿であったかを知る上で、非常に貴重な手がかりを与えてくれます。特にそのアウター・ペリスタイル庭園は、ヴィラ・オブ・ザ・パピリのものを正確に再現したものです。億万長者J・ポール・ゲッティの古代美術コレクションを収蔵し、一般に公開するために、太平洋パリセーズの海を見下ろす広大な64エーカーの敷地に建てられたこのヴィラ自体も、その建築様式の多くが古代ローマの先行建築をモデルとしています。その完成度の高さに、ある初期の訪問者は「知的なディズニーランド」と称しました。1970年代初頭に約1800万ドルを費やして建設されたこの複合施設は、現在、5億ドル以上の価値があると評価されています。

ルネサンスが復活させた庭園芸術の粋

ルネサンス期は、古典芸術と文化への関心が劇的に高まり、ヨーロッパ全土で豪華な庭園デザインが復興する契機となりました。ローマ近郊のティヴォリにあるヴィラ・デステ（Villa d’Este）のようなイタリア・ルネサンス庭園は、この時代の優雅さと洗練の典型とされています。16世紀にイッポリート2世・デステ枢機卿によって依頼されたこの庭園は、壮大なテラス、数多の滝、そして複雑な機構を持つ噴水が特徴です。これは、単なる美しい景観を作り出すだけでなく、水という自然の要素すらも人間の力で操るという、ルネサンス期の人間の自然に対する新たな視点を象徴しています。

この庭園を創造するためには、公共の記念碑や個人の家屋、さらには道路を含む地域の多くの建物の取り壊しが必要でした。庭園造営に不満を抱く隣人からの訴訟が相次いだにもかかわらず、デステ枢機卿はプロジェクトを文字通り「掘り進め」ました。何トンもの土が掘削され、新たな運河が掘られ、近くを流れる川の流れは庭園に水を供給するために迂回されました。それは、個人の欲望を満たすために環境すらも大胆に変えてしまう、当時の権力者の強大な意志を示しています。しかし、1560年代後半になると、いくら富を持つ枢機卿といえども、資金不足という現実に直面し、事態は行き詰まります。そして死の少し前、1572年にデステ枢機卿は、ティヴォリで教皇グレゴリウス13世を迎えるという重要な機会を逃さないために、自らの大切な持ち物のいくつかを質入れせざるを得ないほど、財政はひっ迫していたのです。

太陽王ルイ14世が築いた絶対権力の象徴

17世紀、フランスにおいてランドスケープ・アーキテクトのアンドレ・ル・ノートルによって開発されたヴェルサイユ庭園は、まさしく「スーパーガーデン」の極致ともいえる事例でした。それは、ルイ14世が単なる王室の狩猟小屋であった場所を、絶対王政の揺るぎない力を示す記念碑的な宮殿複合施設へと変貌させるための、最も基本的な、そして最も重要な要素の一つでした。ル・ノートルは、800ヘクタール（約2000エーカー、または3平方マイル）という広大な土地に、完璧な幾何学模様の配置、壮麗な噴水群、そして精密に手入れされた広大な芝生を創造しました。自らを「太陽王」と称したルイ14世にとって、ヴェルサイユ庭園は、まさに自らの威光を内外に示すための、永続的かつ計り知れない費用のかかる情熱の対象でした。

この庭園に水を供給するため、広大な沼地は排水され、遠くを流れるビエーヴル川は流れを変えられました。さらに、セーヌ川から水を吸い上げるための、当時としては画期的な大規模水力システム「マシン・オブ・マリー」が設置され、ルイの「渇いた」植物たちに十分な水が供給されました。40年以上におよぶプロジェクトの、わずか20年目の段階で、毎日なんと36,000人もの労働者が庭園の建設と維持に携わっていたと言われています。そして、これほど大規模な工事ゆえに、労働中の怪我や死亡事故が日常茶飯事であったという悲惨な側面も持ち合わせていました。

庭園（そして宮殿全体の建設）にかかる膨大な費用は、一部が高額な税金によって賄われました。それでも資金が足りなくなると、タペストリー生産のような一部の産業が国有化され、必要な資材をより手頃な価格で調達できるよう図られました。ヴェルサイユプロジェクト全体に推定1億リーブル（現在の貨幣価値に換算すると、文字通り数十億ポンド）という途方もない金額が費やされたにもかかわらず、ルイ14世は残念ながら、自らの描いた庭園の壮大なビジョンが完全に実現される前にこの世を去りました。

英国庭園の歴史と奇妙な緑の彫刻

17世紀のイングランドでは、桃の木一本が400ポンド（現在の貨幣価値で相当な金額）に相当するような時代がありました。しかし、そのような高級品を複数購入する余裕があった人物がいました。それが第3代アリントン男爵ウィリアム・アリントンです。1660年代、彼はケンブリッジシャー州ホースヒース・ホールに新しい邸宅を建てました。日記作家のジョン・エヴリンによれば、その周囲の庭園は「甘美な眺めと荘厳な並木道」を持ち、邸宅そのものと庭園を合わせた建設費用は、現在の貨幣価値で3300万ポンドに相当したと言われています。ホースヒースの果樹園には、当時の最も高価な桃の品種、例えば「ライオン」や「ヴァイオレット・マスカット」などが植えられていました。これは、珍しい植物を集めることが富と教養の証であったことを示しています。

それから約30年後、カンブリア州にあるレーベンズ・ホールの庭園は、現在私たちが見るような独特な姿を完成させました。そこには、今日まで現存する世界最古のトピアリー庭園が含まれています。イングランド王ジェームズ2世の庭師であり、かのヴェルサイユのアンドレ・ル・ノートルの元弟子であったギヨーム・ボーモンによって造られたこの庭園には、判事のウィッグ、エールのフラスク、さらにはエリザベス1世とその女官たちといった、多様で奇妙な形をした100点以上のトピアリー作品が点在しています。一部の木は樹齢が300年以上にも及び、それらの「生きた彫刻」は今日、9フィート（約2.7メートル）を超える高さに達するものもあります。それは、まさに息をのむような、他に類を見ない景観を創り出しています。

18世紀に入ると、ランスロット「ケイパビリティ」ブラウンという名のランドスケープ・アーキテクトが登場し、ブレンハイム宮殿やハイクレア城といった広大な敷地の景観設計において数々の傑作を生み出しました。ブレンハイム宮殿の広大な屋外空間は、自然な風情を生かしたパークランドと、人為的に整えられたフォーマルガーデンに分かれています。ブラウンは主にパークランドの景観を手掛けました。一方、フォーマルガーデンは20世紀初頭に現在の形になりました。これには、公爵のプライベートなイタリア式庭園が含まれており、そこには複雑に配置され、精密に刈り込まれた生垣の渦巻き模様や、堂々とした小道が見られます。ブラウンは、1760年代のキャリアの絶頂期には、一つの委託に対して500ポンド（現在の貨幣価値で70,000ポンド以上に相当）という高額な報酬を要求できましたが、ブレンハイムにおいては10年間でそれよりもはるかに多額の21,538ポンドが支払われました。これは今日の貨幣価値に換算すると、実に3440万ポンドにも相当します。一人のデザイナーにこれほど巨額の富が支払われたという事実は、当時の庭園造りがどれほど重要視され、費用の惜しまれない事業であったかを物語っています。

カリフォルニアに花開いた芸術家の夢

18世紀の熱心な庭園愛好家たちも、きっとガンナ・ワルスカの作品には驚嘆し、そして共感したことでしょう。1887年にポーランドでハンナ・プアチとして生まれたワルスカは、生涯で6回結婚し、その相手はしばしば裕福な男性でした。特に3番目の夫からは300万ドル（現在の貨幣価値で約5600万ドル）という巨額の和解金を受け取っています。4番目の夫は農業機械財閥の御曹司であり、5番目の夫はなんと「デスレイ」を発明したと主張する発明家でした。1936年、ユナイテッド・プレス協会は、彼女の最初の4人の夫たちの財産を合わせると、当時で1億2500万ドル（現在の貨幣価値で約28億ドル）に達すると報じています。

1941年までには、ワルスカは主にモンテシトに居を構えるようになりました。この緑豊かなカリフォルニアの町は、現在、英国のサセックス公爵夫妻の本拠地としても知られています。ワルスカはこの地で、自身の不動産の周囲に、19の異なるテーマを持つ37エーカーの広大な庭園、「ロータスランド」の創造に着手しました。ワルスカはロータスランドに43年間という長い歳月と、そして文字通り莫大な金額を費やしました。例えば、1971年にはワルスカが愛蔵していた146点のジュエリーコレクションが競売にかけられ、そこで調達された916,185ドル（現在の貨幣価値でわずか700万ドル強ではありますが、当時の金額としては巨額です）が、主に庭園の創造と維持管理に充てられました。ロータスランドは現在、一般に公開されており、その独特の世界を楽しむことができます。

ロータスランドの訪問者は、珍しい曙スギ、メキシコ、中央アメリカ、南アメリカ原産のシェードパーム、そして静寂に包まれた日本庭園など、多様な植栽を楽しむことができます。中でもユニークなのは、「園芸動物園」と呼ばれるエリアです。ここには、クマ、キリン、イルカといった動物の形をした、26体もの奇抜なトピアリーが展示されています。また、「水の階段」と呼ばれる14段の段状の盆地は現在も残っていますが、かつてそれが流れ込んでいた、船遊びまでできた元の喜びの池は、残念ながらもはや存在しません。

ワルスカにとって、そして彼女に先行する多くの人々にとって、完璧な庭園を創造することは、文字通り人生を賭けるほどの情熱でした。ある者にとっては、彼らの追求する完璧さとは、注意深く統制された、まるで自然を力でねじ伏せるかのような表現でした。別の者にとっては、それは心を落ち着かせ、知的な、あるいは精神的な探求にふけるための空間でした。しかし、彼ら全員に共通していたのは、動機が何であれ、庭園こそが彼らの持つ富と権威、そして存在そのものを象徴する究極のステータスシンボルであったということです。

あなた自身の「庭園楽園」を創造するために

歴史上の豪華な庭園の物語に触れ、あなた自身の緑の楽園を創造したいという思いに駆られたなら、現代にはその夢を実現するための優れた専門家たちが存在します。彼らの知識と技術をもってすれば、あなたの理想とする庭園を形にすることが可能です。

注目のガーデンデザイナーたち

• ハリス・バグ・スタジオは、2023年のチェルシー・フラワーショーで最高賞であるベスト・イン・ショーを受賞した実力派です。商業空間から壮大なカントリーハウスの庭まで、幅広いプロジェクトを手掛け、特に環境保全への配慮をデザインに統合する経験に長けています。
• アラベラ・レノックス＝ボイドは、世界中で800を超える庭園設計に携わってきた、まさに多才なデザイナーです。彼女はデザインにおけるプロポーションの重要性を重視しており、注目のプロジェクトにはロンドンのNo.1 ポールトリーの屋上庭園やサーペンタイン・サックラー・ギャラリー、そしてチェシャー州のイートン・ホールなどがあります。
• ジョー・トンプソン・ランドスケープ＆ガーデン・デザインは、近年、ケント州ウォーター・レーンにある壁に囲まれた美しい庭園の再生プロジェクトに取り組みました。また、歴史あるハイゲート墓地の修復にも協力するなど、既存の景観を生かす手腕に優れています。
• チェルシー・フラワーショーで実に8回ものゴールドメダルを獲得しているトム・スチュアート＝スミスは、名実ともに英国を代表するガーデンデザイナーの一人です。彼は現在、ナショナル・ガーデン・スキームの2024年チェルシー・フラワーショー・ガーデンを設計しており、この庭園はショー終了後、ケンブリッジにあるアデンブルック病院のマギーズ・センターに移設される予定です。
• ロバート・マイヤーズ・アソシエイツは、プライベートな住宅庭園から商業施設まで、多様なプロジェクトを手掛けています。彼らの実績には、ロンドンのチェルシーにあるデューク・オブ・ヨーク・スクエアのランドスケープデザインなどが含まれます。
• ランドフォーム・コンサルタンツは、イギリス全土で幅広い規模のプロジェクトに取り組むランドスケープコンサルタント会社です。同社のプリンシパル・ランドスケープ・デザイナーであるキャサリン・マクドナルド氏は、今年のチェルシー・フラワーショーで、ブードルズ・ナショナル・ギャラリー・ガーデンを設計しました。これは、ナショナル・ギャラリーの200周年を記念し、ギャラリーのコレクションからインスピレーションを得てデザインされたものです。

水のきらめきを加える

ルイ14世のように、あなた自身の庭に水の要素を加えてみましょう。水の動きや音は、庭園に生命感と奥行きを与えます。チルトストーンのような専門業者は、伝統的な石造りの噴水や水盤の基礎を提供し、庭園に風格あるヘリテージな雰囲気を加えることができます。もちろん、現代の庭師やランドスケープ・アーキテクトは、複雑な配管や最新の灌漑システムについても的確なアドバイスをしてくれるでしょう。

彫刻で空間を彩る

彫刻は、庭園の歴史において常に重要な役割を果たしてきました。庭園に芸術的な焦点を生み出し、空間に物語性をもたらします。デヴィッド・ハーバーは、世界中のプライベートおよび法人クライアントのために、風景と調和する滑らかなラインと建築的な形を特徴とする、見事な現代彫刻を創造しています。より伝統的な雰囲気を好むのであれば、アーキテクチュラル・ヘリテージは、石や金属製の庭園アクセサリーを製作したり、貴重なアンティークの庭園彫刻を調達したりすることで、歴史的な趣を演出する手助けをしてくれます。

結び：緑に刻まれた人間の歴史

豪華な庭園は、単なる美しい植物の集合体ではありません。それは、古代ローマのエリートたちが築いた楽園から、絶対王政を体現したフランスの君主、そして現代の自己顕示欲の強い億万長者に至るまで、権力者たちが自らの富、権威、そして自然をも支配しうる力を見せつけるための、生きた舞台装置でした。イタリアのヴィラ・デステに響き渡る水の音、ヴェルサイユの完璧な幾何学が織りなす壮大さ、レーベンズ・ホールの奇妙で愛らしいトピアリー、そしてカリフォルニアのロータスランドに広がる異国情緒あふれる風景は、それぞれの時代における人間の途方もない野心と、それを現実に変えるために費やされた計り知れない努力の証です。

庭園は、建築、芸術、工学、そして自然への深い理解が融合した、まさに総合芸術です。それは見る者に畏敬の念を起こさせ、そしてその創造者の無限の力と、自然すらも御する能力を感じさせます。時代がどれほど変化しても、自身の成功や影響力を視覚的に、そして壮大に表現したいという人間の根源的な欲求は変わりません。そして、その表現の究極の形の一つとして、豪華な庭園は今も、そしてこれからも、富と権威の揺るぎないシンボルとして、人々の憧憬を集め続けるでしょう。